از آنجایی که وظیفه موتور انجام عمل احتراق است و داخل موتور درجه حرارت بالا است(گرما زا بوده) و اگر گرما کاهش پیدا نکند منجر به خسارت سنگین می شود، از سویی دیگر کاهش بیش از اندازه دما نیز باعث خرابی موتور می شود بدین منظور دمای موتور باید همواره میزان متعادلی باشد.( حدود 8.73 الی 82 درجع سانتیگراد.)
منبع انبساط بخشی از یک سیستم جامع خنک کننده خودرو است که برای نگه داشتن موتور در درجه حرارت مناسب طراحی شده است. در ماشین های مدرن سیستم خنک کننده با ضد یخ کار می کند، این ضد یخ زمانی که دما بالا میرود منبسط می شود. جریان مایع خنک کننده یک فرایند بسته است و مخزن منبع انبساط به عنوان مخزن اضافی در نظر گرفته شده است. خنک کننده (مخلوط مساوی از ضد یخ و آب) یک مایع است که از طریق سیستم خنک کننده ماشین به گردش در می آید تا جلوی موتور را از گرمای بیش از حد بگیرد.
سیستم خنک کننده موتور با گرم کردن خنک کننده در رادیاتور و رساندن آن به دمای عملیاتی کار می کند و هنگامی که به این درجه حرارت رسید،مایع منبسط میشود و از طریق کلاه رادیاتور خارج می شود و سیستم خنک کننده برای اطمینان از اینکه مایع در سیستم باقی می ماند، مقداری مایع را ذخیره می کند.
منبع انبساط از جنس پلاستیک است و گنجایش آن حدود 1.6 لیتر است که در کنار رادیاتور نصب می شود.